作为消费主体的青年大学生是电影观众中较为前卫的群体，宫崎骏的动画电影为何能在这一群体中收获高认知度和满意度，既有客观原因，也有电影本身的一些品格。
我国社会主流文化素来提倡人性本善，当代大学生自小就受各种主流价值观念的教育，如尊老爱幼的传统美德、诚实守信的做人准则。在宫崎骏的动画电影中，亲情、友情、爱情等主题在作者的细腻刻画下，依靠形象的力量向人们揭示了什么是真善美，与大学生群体的既有德育观念产生了共鸣。如《霍尔的移动城堡》里，苏菲对荒野女巫的悉心照顾，体现出苏菲对长辈的孝顺;《魔女宅急便》中琪琪的画家朋友在她失去飞行能力时对她的鼓励，体现了朋友在遇到困难时的互帮互助。
20世纪60年代，工业化进程给日本社会带来了严重的环境污染，进而引发公害事件，给日本人民带来了极大的灾难。在这样的大背景下，作者开始思索人与自然的关系，如代表作《风之谷》、《天空之城》等。在作品中，作者流露出了浓厚的环保思想，开始审视与思考人在自然中的定位和价值。大学生群体对人与自然关系的思考和关切与宫崎骏在其动画电影中的思考是高度一致的。这种对人类共同问题的高度责任感和关切，是大学生群体钟情于其电影的原因之一。
动画电影作为文艺作品的一种，让人们在欣赏的过程中获得一种美的体验和感受。宫崎骏的动画电影的独特很大程度上源于作者一直坚持的手绘风格，虽然后期采用了电脑辅助作画，但作品人物手稿则一直坚持手绘。这种独树一帜的手绘风格已经成了其电影的“独特消费主张”，无疑给大学生的视觉造成了一定的冲击，成为大学生喜欢其动画电影的重要原因。
弗里德曼认为，对任何特定物体、观念或人的态度，是一种带有认知成分、情感成分和行为倾向的持久的系统。而对这三方面的考量，往往也是检验传播效果的因素。宫崎骏的动画电影对大学生的影响，也可以从这三个方面得到印证。
主观“拟态”环境的想象。迪士尼主席利查德·库克曾说，“宫崎骏的电影给我们带来了一个全新的境界，神奇的人物激发了我们的想象力。”《龙猫》中，我们看到了能到达心灵所想目的地的“猫车”;《霍尔的移动城堡》里，一个四种不同颜色指向的圆形转盘，对应的就是四种不同的世界;《千与千寻》中，作者为观众塑造了一个奇妙的神仙世界，在汤婆婆的澡堂里，各种游荡的神仙都可以在那里休息和清除污垢;《风之谷》中栖息着巨虫“荷母”的“腐海”等等，都是作品中的意象，都是作者基于现实并通过想象构建的产物。
李普曼在《舆论学》中写到：“我们必须特别注意一个共同的要素，即人们和环境之间的插入物——拟态环境”。拟态环境是一种通过大众传播媒介重新加以结构化向人们所提示的信息。按照李普曼对于环境的分类，宫崎骏动画电影为我们营造的世界也可以看做是一种媒介构建的“象征性世界”。作品中颇具科幻和魔幻色彩的要素，加上作者的主题建构和内容叙事，使得我们自然而然地融入其中，接收到作者传递的信息，调动自己头脑中的经验和社会经验去诠释作者带给我们感动。