党和政府的决策应用研究机构是各级党政领导机关的智囊团，也可称作智库、“思想库”。它的工作以决策转化为目的，通过具有前瞻性和战略性的研究，为领导决策提供参考;通过对领导决策的具体执行路径与实施方案的调查研究，为实践提供指导;通过对决策执行过程与执行效果的评估研究，为领导完善或延伸决策提供建议。一个好的党和政府部门的决策应用研究工作者应具备以下五种素质。
一、能够持续关注社会发展中出现的重点、热点和难点问题
决策应用研究者的根本任务是为党和政府领导提供决策建议、参考和咨询，而完成这项任务的根本前提是要能够及时而准确地发现问题。所谓问题，管理界普遍将之定义为“理想状态与现实状态之间的差距”。按照这一定义，发现问题的过程实际上是敏锐地找出社会发展理想与现实之间差距的过程。具体来讲，就是要寻找出社会经济发展理想状态与现实状态之间那些引起政府和社会民众特别关注、特别需要消除而又难以消除的差距。为此，决策应用研究者应及时、准确地把握未来社会政治经济各个领域发展所要实现的理想状态，通过比较理想状态与现实状态，发现两者间的差距，在此基础上，掌握各部门为消除差距所开展的决策应用研究工作，了解其中的空白，对业已提出的决策建议进行评估，寻找出那些尚未得到研究，或者虽然进行了研究，但还不够充分、尚未得出有效决策建议的“差距”，从而提出“题目”，这就是决策应用研究工作者应需要持续关注的重点、热点和难点问题。
二、要建立对“问题”的好奇
建立对“问题”的好奇，就是决策应用研究者在发现问题后，能够主动分析问题，积极地探索问题的本质，能知其然，并知其所以然。在实践过程中，决策应用研究工作者之所以能够发现问题，往往是因为注意到了问题的一些表象，但如果将注意力集中在问题的表象上,不去深入探求其本质，就可能提出治标不治本的决策建议。而且在探求问题本质的过程中,决策应用研究工作者还容易受到固有的思维模式和行为方式,以及对某些既有观点非理性偏好的限制，只有对问题怀有强烈的好奇之心才能够推动决策应用研究工作者克服上述阻力，进行独立思考、不断地逼近真理。因此，决策应用研究工作者要勤于动脑，有一种打破沙锅问到底的精神，在分析问题的过程中能够去粗取精、去伪存真、由表及里、由此及彼，找出问题的主要矛盾和矛盾的主要方面，避免落入决策研究的陷阱;要肯于吃苦，深入群众、深入基层，尽可能搜集到第一手资料，搞好调查研究，努力揭示问题的真相。正如毛泽东同志所讲的：“调查就像‘十月怀胎’，解决问题就像‘一朝分娩’”，只有深入挖掘问题，才能提出有效对策。
三、拥有探索与解决问题的能力
现代决策理论创始人赫伯特·西蒙指出，管理决策是研究达成目标所遇问题的各种解决方案，由决策者运用其智慧、见识、经验及判断力，权衡环境因素及相关条件，选择一种最佳行动方案的一系列管理活动。从这个意义上讲，决策应用研究既是一门科学，也是一门艺术。说它是科学，是因为决策应用研究建立在现实基础上，受到法律法规、技术水平、物质条件等诸多客观因素和客观规律的约束。说它是一门艺术，一是因为在研究问题、尤其是公共决策问题时，几乎必然涉及到领导力、民心等模糊变量的度量，而在现有的技术条件下，这些变量难以精确界定，需要决策应用研究工作者依据经验进行定性的分析和判断。二是因为决策应用研究往往涉及多个主体，尤其是重点、难点问题的研究，各个主体之间的关系错综复杂，要提出切实可行的决策建议，就必须兼顾各方利益，协调、处理好彼此之间的关系，形成一种互利共赢的局面，这同样是一种艺术而不是科学。由于决策应用研究兼具科学性与艺术性的特点，决策应用研究工作者要提高探索与解决问题的能力，就必须从两个方面着手，一方面要不断加深对客观规律的认识，了解相关法律法规，运用系统论、博弈论等决策辅助工具，优化决策研究流程，将决策应用研究中科学的部分做得更加精确;另一方面，决策应用研究工作者要不断丰富自身经验，提高情商和心智，注意从决策涉及的主体、环境等多个角度出发，综合考虑问题，将其中艺术的部分做得更趋完美。
四、能够凝聚专家和实际工作者的集体智慧
现代社会管理和公共决策等相关问题日趋复杂多变，单靠决策应用研究工作者个人的知识和能力往往难以解决，需要利用外脑，“整合”、凝聚“集体智慧”，方能有效应对，不断创新。因而，决策应用研究者的工作就应从对决策问题本身的判断与选择，转化为对人的判断与选择，即要能够根据所研究的问题，将不同年龄结构、知识结构、能力结构和个性结构的人员灵活地组合起来，形成一个个研究团队，再让这些研究团队到组织外去寻找他们为实现自己的目标所需要的优秀人才。在课题论证时，更应当考虑：在一个地区就某一个问题谁是这方面的顶尖人才?谁既有专业知识，又很务实，能为领导者提供有效的对策思路?通过研判，提出一个专家组名单来，再分析这些专家的特点和长处，整合他们的集体智慧。总之，好的决策应用研究者的一项重要工作就是组织、引导、协调和激励团队。著名的美国兰德公司在公司外部聘用了大量的知名教授和各类高级专家作为自己的特约顾问和研究员，他们参与兰德公司重大课题的研究分析和成果论证，确保了研究质量及研究成果的权威性。
五、具有世界视野和战略性思维
一个政府的决策应用研究工作者应该具有世界视野和战略性思维，在决策应用研究工作过程中，要做到一只眼睛看世界，另一只眼睛看北京。世界各国城市在发展过程中都面临着相同或类似的问题。例如随着城市规模的日益扩大，城市存在着人口失控、住宅紧张、交通拥堵、环境恶化等问题，这些问题和矛盾在一定程度上制约了整个城市的发展，加剧了政府的负担。对此，各国都在采取多种手段提高城市治理水平。在研究我们社会经济发展和城市管理问题时，借鉴国外的这些宝贵经验有助于实现首都的跨越式发展，缩小与世界城市的差距，同时，研究国外城市治理的错误做法，也能够避免北京走同样的弯路。值得注意的是，决策应用研究工作者在用世界眼光来看待和吸收这些宝贵经验和教训时，既要解放思想，又要防止教条主义、照抄照搬，要立足北京市情，结合我们自身的特点，批判地学习、汲取其中有益的东西为我所用。
总之，一名好的决策应用研究者兼具多重身份，他既是一名科学家，又是一名艺术家;既是一名研究者，又是一名管理者;既是公益诉求的表达者，又是政策革新的影响和推动者，因此，必须努力学习提高决策应用研究工作者的五种综合素质，才能切切实实地为党和政府和人民群众搞好决策服务。