職業是一個人安身立命之本、施展抱負之基、成就自我之途。合理有效的職業生涯規劃在每個人的職業生涯中起着決定性作用。
人們常説“凡事預則立，不預則廢”、“上進之心，人皆有之”，這些都有一定道理。然而，事業的成功，並非人人都能遂心如願，問題到底出在哪兒呢？怎麼做才能使事業獲得成功、實現人生價值呢？職業生涯規劃給我們提供了一條走向成功的道路。
一、職業生涯規劃涉及的有關概念
所謂職業，是指人們從事相對穩定的、有收入的、專門類別的社會勞動。從個人角度來説，職業是個人獲得經濟收入的來源，是個人維持家庭生活的手段；是個人在社會勞動中從事具體勞動的體現，是個人貢獻社會的途徑；是促進個性發展的手段，是個人獲得名譽、權力、地位和金錢的來源。從社會角度來看，職業的存在和職業活動構成了人類社會的存在和社會活動；職業勞動創造出社會財富，從而為社會的存在和發展奠定了物質基礎；職業的分工是構成社會經濟制度運行的主體，職業也是維持社會穩定，實現社會控制的手段；職業的運動比如職業結構的變化、職業層次間矛盾的解決，也是推動社會進步的一種動力。
“生涯”一詞由來已久。從廣義上來説，生涯即是指一個人的一生從始到終的整個經歷。在英文裏，“生涯”（career）指古代的戰車，後來逐漸引申為道路，即人生的發展道路。這也是我們在職業方面所説的狹義的生涯概念。美國職業生涯管理專家Super.D.E（薩珀）認為，生涯是個人終其一生所扮演角色的整個過程，生涯的發展是以人為中心的。
職業生涯也稱為事業生涯，是指一個人一生連續負擔的工作職業和工作職務的發展道路；是一個人一生中所有與工作相聯繫的行為和活動，以及相關的態度、價值觀、願望等的連續性經歷的過程，也是一個人一生中職業、職位的變遷及工作、理想的實現過程。職業生涯是一個動態的過程，它具有方向性、時間性、空間性，但不包含在職業上成功與失敗或進步快與慢。這就是説，不論職務高低，不論成功與否，每個工作着的人都有自己的職業生涯。
職業生涯規劃也被稱作職業生涯設計，是指一個人對其一生中所承擔職務的相繼歷程的預期和計劃，這個計劃包括一個人的學習與成長目標，及對一項職業和組織的生產性貢獻和成就期望。職業生涯規劃分個人職業生涯規劃（設計）和組織職業生涯規劃（設計）兩個方面。在任何社會、任何體制下，個人職業生涯設計更為重要，它是人的職業生涯發展的真正動力和加速器。其實質是追求最佳職業生涯發展道路的過程。簡單來説，職業生涯規劃的意思就是：你打算選擇什麼樣的行業，什麼樣的職業，什麼樣的組織，想達到什麼樣的成就，想過一種什麼樣的生活，如何通過你的學習與工作達到你的目標。
二、職業生涯規劃的作用和意義
職業生涯設計或規劃，簡而言之是對人才與職業進行匹配與再規劃過程。職業生涯本身是一個動態的不斷髮展的變化過程。職業規劃不是應變之策，而是經營未來。職業生涯規劃的作用在於幫助我們樹立明確的目標與管理，運用科學的方法，採取可行的措施，發揮個人的專長，開發自己的潛能，不斷修正前進的方向，最後獲得事業的成功。“目標之所以有用，僅僅是因為它能幫助我們從現在走向未來。”只有有了明確的目標、方向，才能激勵人們去奮鬥，並積極創造條件去實現目標，以免漫無目的隨波逐流。
員工職業生涯規劃的另外一個重要內容，就是對個人進行正確分析。通過分析認識自己、瞭解自己、估計自己的能力，重新安排自己的職業生涯，突破生活的格線，塑造清新充實的自我；準確評價個人特點和強項，在職業競爭中發揮個人優勢；評估個人目標和現狀的差距，提供前進的動力；明確自己的優劣勢，不斷完善自己使個人價值增值；全面瞭解自己，增強職業競爭力，發現新的職業機遇。成功地把握自己、扮演自己，使自己的才能得到充分發揮，使自己得到適應發展，所以職業生涯規劃能解決“潛能發揮”的問題。正確設定自己的人生目標，運用科學的方法，採取有效的行動，化解人生髮展中的危機與陷阱，使人生事業發展獲得成功，擔當起一定的社會角色，實現自己的人生理想。所以，職業生涯規劃能解決“社會角色”的穩定問題。當然，員工的職業發展目標只有與組織的發展相一致、相吻合，才能發揮其作用，產生其效力。
從企業的角度來説，職業生涯管理是現在企業人力資源管理的核心內容，是滿足人才需求，留住人才，減少對外界人才依賴性，增強企業穩定性的重要手段。搞好員工職業生涯規劃，可以最大限度地調動企業員工的工作積極性，充分發揮其才華與潛能，提高企業的經濟效益，促進企業健康穩定成長。制定員工職業生涯規劃，應依據企業的發展戰略，充分理解組織的願景，把個人發展的需求與組織發展的規劃相結合，從而確定符合實際的員工職業生涯目標。搞好企業人力規劃，處理好員工職業生涯規劃與企業發展的關係，有利於企業的長遠發展。
綜上所述，職業生涯規劃是員工個人發展和企業留住人才的重要方法和手段之一。無論是個人還是企業，在進行職業生涯設計時，借鑑和聽取職業生涯規劃專家意見、與當事人密切溝通、瞭解職場內外社會環境等都是非常必要的。
三、如何進行職業生涯規劃
職業生涯規劃是對決定個人職業選擇的主觀和客觀因素進行分析和測定，確定個人的奮鬥目標和職業目標，並對自己的職業生涯進行合理規劃的過程。它是一個人一生規劃的很重要的一部分。這就要求我們根據自身的興趣、特點，將自己定位在一個最能發揮自己長處的位置，選擇最適合自己能力的事業。從這個意義上來説，最初的專業選擇和最初的職業選擇特別關鍵。
（一）從專業選擇開始
一個人完成基礎的高中或國中學習，準備進入大學或職業學校，選擇某一特定專業學習，為今後做職業準備的階段，通常被稱為職業準備階段。這是個人職業生涯的起步階段，是決定能否贏在起點的重要階段，是人生的第一個轉折點。雖然一個人最初選擇的專業並不代表他未來的職業，但在經過職業生涯規劃基礎上進行有針對性選擇，會為人一生的事業奠定基礎。如果未來的職業和所學專業一致的話，那麼我們的職業生涯將更加精彩。所以處在初、高中階段的學生，應該開始規劃自己的職業生涯。其核心就是根據自己的現狀，確定是沿着提高職業技能的方向發展還是上大學繼續深造。在選擇的過程中，應該弄明白下列問題： 一是想做什麼？未來希望做什麼？
西方有一句諺語説：“如果你不知道你要到哪兒去，那通常你哪兒也去不了。”同樣，一個不知道自己想做什麼的人通常什麼也做不好。所以，確立一個具體的職業目標和專業方向，清楚地知道自己未來想做什麼是選擇專業的前提條件。做到這一點的關鍵就是認清自己。這是一個自我分析的過程。對自己的興趣愛好、性格傾向、身體狀況、專長、思維能力等，做一個全面的分析、瞭解，為自己將來事業的成功奠定基礎。
二是能做什麼？自己適合做什麼？
清楚自己能做什麼、適合做什麼是選擇專業的必備條件。僅僅憑興趣、愛好去選擇是不全面的，因為有些職業所必備的個性能力特徵，並不只是有興趣就能幹好的。每個人都有自己的能力優勢和個性特徵，有自己的長項、弱項，只有在充分認識自己的前提下，才能恰當地選擇好適合自己的學業和專業方向。例如，空間能力強的人適合於從事機械製造、工程設計、建築等理工科的專業，以及與其相對應的職業；語言能力強的人適合於學習語言文學、文字編輯、翻譯、文藝創作等專業，以及與其相對應的職業。選擇最好的並不是合適的，選擇合適的才是最好的。
三是社會需求什麼？
在明確自己想做、能做的專業領域和事業方向的同時，還應兼顧考慮社會的需求和未來發展前景等外在因素，這是專業選擇是否成功的基本保證。在設計自己的職業生涯時，在最初選擇專業時，一定要綜合權衡、統籌考慮，正確分析處理好專業冷與熱、目前就業市場需求大與小、名校不適合專業與非名校適合專業等矛盾，力爭做到在擇己所愛、擇己所長的同時擇社會所需，目光長遠、理智地走好職業生涯規劃的第一步。
（二）謹慎進行初次職業選擇
一個人完成大學或職業學校專業的學習，根據社會需求和自己的能力、願望準備選擇職業的階段，通常被稱為職業選擇期。這一階段的主要特徵，是從學校走上工作崗位，它是人生事業發展的起點。如何起步，直接關係到今後的成敗。好高騖遠，只會是一事無成；妄自菲薄，將會悔恨終身。這一階段生涯規劃的核心內容就是在充分做好自我評價和內外環境分析的基礎上，選擇適合自己的職業——與自己興趣、能力匹配，與所學專業領域方向一致、符合自己職業發展方向的理想職業。這一階段要求我們注意以下幾點：
一是重新審視、評估自己的職業生涯規劃。
由於年齡、資歷以及社會發展變化等原因，最初選擇專業時制定的職業目標可能會有比較吻合或比較抽象甚至有所偏差等多樣結果，經過幾年專業學習，對自己進行再一次的職業定位，設立階段性的職業發展目標是非常必要的。
二是正確處理好理想職業與現實需求之間的矛盾。
一般來説，最初在成功進行職業生涯規劃基礎上經過慎重、理智選擇的專業，與幾年後重新審視、評估的職業目標，其可選擇的職業方向應該是基本一致或差距不大的。一旦理想與現實之間出現了偏距，我們要學會正確處理好理想職業與現實需求，高薪高福利目標與低薪低福利職業之間的矛盾。那種單純以追求更高的職務和更多的薪水為目的的選擇，只能是短期的目標，短期的目標很容易產生短期的行為，最終導致失敗。我們要堅信，從事自己相對能力最強、興趣最大，同時也是社會很需要的職業，是最能使自己成長、進步的職業，也是最容易使自己獲得成功的事業。
三是善於從小事、從最具體的職業崗位做起。
一件大事是由一千件小事組成的。只要這種小事、具體事與自己的最終職業目標一致，有利於個人職業目標的實現，都可以選擇確定為自己的最初職業崗位。人的職業生涯規劃是一件可以由若干件小事組成的大事，立足於小事，才能成就大事，正如古人所説“一屋不掃，何以掃天下”。從最基礎的小事、最艱難的事情做起，雖然暫時小一點、難一點，但從長遠看，既可以鍛鍊能力又能積累寶貴的經驗，是為邁向高層奠定基礎的必要過程，是實現長遠職業目標的最好開端。
對企業來説，員工職業生涯規劃是一項精密的工程。要做好這個工作，所需要的不僅僅是經驗、學歷、熱情、責任，更需要嚴謹的思考、科學的方法體系、大量時間和精力投入等等。在職業生涯設計體系上，大致形成了如下認識：
對員工的個性特徵、傾向性及發展潛能進行測定和評價；在瞭解員工綜合素質的基礎上，為員工制定職業發展規劃，進行目標設定（短期目標、中期目標、長期目標和人生目標）等；經常性地與職業指導師、人力資源專家開展關於員工職業發展的談話交流，評析案例，聽取專家意見；開展基於員工個性的有針對性的培訓開發；關注職場信息，與人才市場等機構取得聯繫，瞭解各種職業信息及職業發展動態，如職業特徵及職業要求，就業需求狀況等。
職業是一個人安身立命之本、施展抱負之基、成就自我之途。個人發展是企業發展和社會發展的基礎，只有充分發揮人的主觀能動性，在公司建立以人為本的職業生涯開發與管理的目標體系，幫助每個員工實現自我價值，才能使企業最終走向可持續發展，實現未來的願景。完全沒有規劃的職業生涯是註定要失敗的。