黨和政府的決策應用研究機構是各級黨政領導機關的智囊團，也可稱作智庫、“思想庫”。它的工作以決策轉化為目的，通過具有前瞻性和戰略性的研究，為領導決策提供參考;通過對領導決策的具體執行路徑與實施方案的調查研究，為實踐提供指導;通過對決策執行過程與執行效果的評估研究，為領導完善或延伸決策提供建議。一個好的黨和政府部門的決策應用研究工作者應具備以下五種素質。
一、能夠持續關注社會發展中出現的重點、熱點和難點問題
決策應用研究者的根本任務是為黨和政府領導提供決策建議、參考和諮詢，而完成這項任務的根本前提是要能夠及時而準確地發現問題。所謂問題，管理界普遍將之定義為“理想狀態與現實狀態之間的差距”。按照這一定義，發現問題的過程實際上是敏銳地找出社會發展理想與現實之間差距的過程。具體來講，就是要尋找出社會經濟發展理想狀態與現實狀態之間那些引起政府和社會民眾特別關注、特別需要消除而又難以消除的差距。為此，決策應用研究者應及時、準確地把握未來社會政治經濟各個領域發展所要實現的理想狀態，通過比較理想狀態與現實狀態，發現兩者間的差距，在此基礎上，掌握各部門為消除差距所開展的決策應用研究工作，瞭解其中的空白，對業已提出的決策建議進行評估，尋找出那些尚未得到研究，或者雖然進行了研究，但還不夠充分、尚未得出有效決策建議的“差距”，從而提出“題目”，這就是決策應用研究工作者應需要持續關注的重點、熱點和難點問題。
二、要建立對“問題”的好奇
建立對“問題”的好奇，就是決策應用研究者在發現問題後，能夠主動分析問題，積極地探索問題的本質，能知其然，並知其所以然。在實踐過程中，決策應用研究工作者之所以能夠發現問題，往往是因為注意到了問題的一些表象，但如果將注意力集中在問題的表象上,不去深入探求其本質，就可能提出治標不治本的決策建議。而且在探求問題本質的過程中,決策應用研究工作者還容易受到固有的思維模式和行為方式,以及對某些既有觀點非理性偏好的限制，只有對問題懷有強烈的好奇之心才能夠推動決策應用研究工作者克服上述阻力，進行獨立思考、不斷地逼近真理。因此，決策應用研究工作者要勤於動腦，有一種打破沙鍋問到底的精神，在分析問題的過程中能夠去粗取精、去偽存真、由表及裡、由此及彼，找出問題的主要矛盾和矛盾的主要方面，避免落入決策研究的陷阱;要肯於吃苦，深入群眾、深入基層，儘可能蒐集到第一手資料，搞好調查研究，努力揭示問題的真相。正如毛澤東同志所講的：“調查就像‘十月懷胎’，解決問題就像‘一朝分娩’”，只有深入挖掘問題，才能提出有效對策。
三、擁有探索與解決問題的能力
現代決策理論創始人赫伯特·西蒙指出，管理決策是研究達成目標所遇問題的各種解決方案，由決策者運用其智慧、見識、經驗及判斷力，權衡環境因素及相關條件，選擇一種最佳行動方案的一系列管理活動。從這個意義上講，決策應用研究既是一門科學，也是一門藝術。說它是科學，是因為決策應用研究建立在現實基礎上，受到法律法規、技術水平、物質條件等諸多客觀因素和客觀規律的約束。說它是一門藝術，一是因為在研究問題、尤其是公共決策問題時，幾乎必然涉及到領導力、民心等模糊變數的度量，而在現有的技術條件下，這些變數難以精確界定，需要決策應用研究工作者依據經驗進行定性的分析和判斷。二是因為決策應用研究往往涉及多個主體，尤其是重點、難點問題的研究，各個主體之間的關係錯綜複雜，要提出切實可行的決策建議，就必須兼顧各方利益，協調、處理好彼此之間的關係，形成一種互利共贏的局面，這同樣是一種藝術而不是科學。由於決策應用研究兼具科學性與藝術性的特點，決策應用研究工作者要提高探索與解決問題的能力，就必須從兩個方面著手，一方面要不斷加深對客觀規律的認識，瞭解相關法律法規，運用系統論、博弈論等決策輔助工具，優化決策研究流程，將決策應用研究中科學的部分做得更加精確;另一方面，決策應用研究工作者要不斷豐富自身經驗，提高情商和心智，注意從決策涉及的主體、環境等多個角度出發，綜合考慮問題，將其中藝術的部分做得更趨完美。
四、能夠凝聚專家和實際工作者的集體智慧
現代社會管理和公共決策等相關問題日趨複雜多變，單靠決策應用研究工作者個人的知識和能力往往難以解決，需要利用外腦，“整合”、凝聚“集體智慧”，方能有效應對，不斷創新。因而，決策應用研究者的工作就應從對決策問題本身的判斷與選擇，轉化為對人的判斷與選擇，即要能夠根據所研究的問題，將不同年齡結構、知識結構、能力結構和個性結構的人員靈活地組合起來，形成一個個研究團隊，再讓這些研究團隊到組織外去尋找他們為實現自己的目標所需要的優秀人才。在課題論證時，更應當考慮：在一個地區就某一個問題誰是這方面的頂尖人才?誰既有專業知識，又很務實，能為領導者提供有效的對策思路?通過研判，提出一個專家組名單來，再分析這些專家的特點和長處，整合他們的集體智慧。總之，好的決策應用研究者的一項重要工作就是組織、引導、協調和激勵團隊。著名的美國蘭德公司在公司外部聘用了大量的知名教授和各類高階專家作為自己的特約顧問和研究員，他們參與蘭德公司重大課題的研究分析和成果論證，確保了研究質量及研究成果的權威性。
五、具有世界視野和戰略性思維
一個政府的決策應用研究工作者應該具有世界視野和戰略性思維，在決策應用研究工作過程中，要做到一隻眼睛看世界，另一隻眼睛看北京。世界各國城市在發展過程中都面臨著相同或類似的問題。例如隨著城市規模的日益擴大，城市存在著人口失控、住宅緊張、交通擁堵、環境惡化等問題，這些問題和矛盾在一定程度上制約了整個城市的發展，加劇了政府的負擔。對此，各國都在採取多種手段提高城市治理水平。在研究我們社會經濟發展和城市管理問題時，借鑑國外的這些寶貴經驗有助於實現首都的跨越式發展，縮小與世界城市的差距，同時，研究國外城市治理的錯誤做法，也能夠避免北京走同樣的彎路。值得注意的是，決策應用研究工作者在用世界眼光來看待和吸收這些寶貴經驗和教訓時，既要解放思想，又要防止教條主義、照抄照搬，要立足北京市情，結合我們自身的特點，批判地學習、汲取其中有益的東西為我所用。
總之，一名好的決策應用研究者兼具多重身份，他既是一名科學家，又是一名藝術家;既是一名研究者，又是一名管理者;既是公益訴求的表達者，又是政策革新的影響和推動者，因此，必須努力學習提高決策應用研究工作者的五種綜合素質，才能切切實實地為黨和政府和人民群眾搞好決策服務。