我們都有過早上起來與被窩作鬥爭，最後不得不睡眼惺忪地去上學的經歷。這種現象可不是中國特有的——大洋對岸的美國家長、學生還有老師們也時常爭論，中學的上課時間是不是太早了。而在過去的3年間有越來越多的研究表明，推遲上課時間有助提高學習的效果，並且上課時間越晚越好。
生物學研究顯示，人在幼童時期傾向於早睡早起；而當人步入青少年時期後，晝夜節律會發生改變，導致青少年睡得更晚，起得也更晚。這種改變是由大腦內褪黑素的變化引起的，這一過程大約開始於13歲，在15到16歲明顯增強，而在17到19歲時達到高峰。那麼這個現象會對學習效果產生影響嗎？根據明尼蘇達大學應用研究與教育改進中心主任凱拉·瓦爾斯特隆（kylawahlstrom）今年2月發表的論文，答案是肯定的。她跟蹤調查了在明尼蘇達州、科羅拉多州和懷俄明州的8所公立中學裡就讀的9000多名學生。結果發現，如果上課時間調整到早上8：35或者更晚，一個學期之後，學生們的數學、英語、科學和社會學成績普遍提高了1/4個等級，例如從b提高到了b與b+的中間位置。
另有兩篇由瓦爾斯特隆評議但還未發表的研究論文也獲得了相似的結論。在美國空軍學院進行的一項對照實驗也驗證了這一結論，因為在大學一年級時不同組的學員開始上課的時間不同。此外，2019年一項研究顯示，由於交通問題導致北卡羅來納州不同地區的學校上課時間不同，結果上課時間較晚的學校，學生的數學和閱讀成績較高。還有其它研究表明，推遲上課時間可以提高出勤率，以及減少青少年抑鬱和交通事故的發生率。這些都因為晚點上課可以讓青少年獲得更充足的睡眠。
多項研究表明，與把上課時間從早上7:15調到7:45的學校相比，上課時間從7:30改為8:00的學校裡的學生的學習成績有更大幅度的提高。來自巴西、義大利和以色列的研究也獲得了相似的結論。之所以上課時間推遲會獲得這些好處，其關鍵是青少年保證了至少8個小時的充足睡眠，而如果能達到9小時就更好了。相比之下，在歐洲，很少有中學會在上午9點以前開始上課。
不支援推遲上課時間的人們曾擔心這樣會影響學生的正常作息。不過結果表明，學生們在進行課餘活動或是兼職工作時，並沒有受到上課時間改變的影響。瓦爾斯特隆表示：“一旦學校推遲到了上課時間，學生們就再也不想早起了。”
研究結果甚至對校車接送問題也提供了更好的解決辦法。許多學校都是先接中學生上學，然後再接國小生，而將這一順序調換可以讓高中生們的上學時間推遲。這樣做除了可以讓他們受益之外，對他們的弟弟妹妹們也有好處——有研究表明幼兒在早晨更清醒，更願意學習。